Riesgos del Fumar para Buzos

En primer lugar, el tabaquismo es una gran causa de daños a la salud, tanto para quienes practican el buceo como para aquellos que no. En los buzos, de cualquier modo, hay algunos aspectos que hacen al fumar mucho más peligroso. El fumar causa broncoespasmo y aprisionamiento de aire que se manifiesta como jadeo o respiración silbante. Mientras que los riesgos no son completamente conocidos con respecto al asma, se ha reconocido que el aprisionamiento de aire que puede resultar en barotrauma pulmonar y embolismo gaseoso cerebral. Por consiguiente, un buzo que fuma está acrecentando el riesgo de un embolismo. Un segundo problema en fumadores se relaciona con la presión parcial del oxígeno (ppO2) en la sangre. La ppO2 en fumadores es cerca de un 10% más baja que en los no fumadores, cae cerca de 15 mmHg después de fumar un cigarrillo y el fumar durante 10 minutos baja la tensión de oxígeno en los tejidos cerca de una hora. Por ello los fumadores tienen una capacidad de transporte de oxígeno 10% menor que de un no fumador. Esto reduce la tolerancia al ejercicio y el desempeño, y puede contribuir a la hiperventilación y al pánico, el cual es una causa primordial de accidentes de buceo. Adicionalmente, los fumadores tienen un nivel de monóxido de carbono (CO) de 5-15%, usualmente cerca de 10%. Este se encuentra en forma de carboxilhemoglobina porque el CO se combina con la hemoglobina cerca d 200 veces más fuerte que con el oxigeno. Esto causa una reducción relativa de la capacidad de transportar O2 que el cuerpo recibe como anemia. Para compensar esta situación, se produce más hemoglobina en la médula ósea, lo que incrementa la viscosidad de la sangre. Esta es una de las razones del porque el fumar contribuye a accidentes vasculares cerebrales y ataques al corazón, y es una causa muy significante del aumento del riesgo y daño en la enfermedad de descompresión. Similar a la deshidratación causada por las resacas alcohólicas, enfermedades o exceso de cafeína o alcohol, el fumar puede incrementar la viscosidad de la sangre, lo cual causa una reducción de flujo, espesamiento y formación de micro-trombos y émbolos. Esto es lo que conduce a algunos de los efectos permanentes de la enfermedad de descompresión.